Nỗi đau kéo dài

Đại chiến màu đỏ Đêm nay ở Anfield có lẽ là trận đấu lớn nhất giữa hai kình địch của bóng đá Anh, cũng là 2 đội bóng giàu thành tích nhất nước, sau nhiều năm.

Nếu trận Derby đầu tiên của mùa giải, 2 đội bóng thành Manchester hừng hực gặp nhau với chuỗi 3 trận toàn thắng ở Premier League thì bây giờ, họ đều có những cuộc khủng hoảng riêng.

Ngay trước trận đấu này, Man Utd thua thảm Chelsea 0-4 trong ngày Mourinho trở lại Stamford Bridge. Thất bại nặng nề này là đòn giáng mạnh vào tham vọng của Quỷ đỏ ở Premier League, đồng thời đẩy Mourinho và các học trò vào áp lực cực lớn của giới mộ điệu.

Cả hai đội bóng thành Manchester đều không muốn kéo dài cuộc khủng hoảng thêm nữa.

Nên nhớ đây không phải lần đầu tiên đội bóng của Mourinho bị sỉ nhục. Mùa giải mới qua được 1/3 chặng đường nhưng M.U-Mourinho đã ít nhất 3 lần nhận những trận thua đáng xấu hổ. Trừ mùa bóng thảm họa và khủng hoảng với Chelsea năm ngoái, chưa bao giờ người hâm mộ thấy một đội bóng của Mourinho kém cỏi như thế?

Chỉ cần 1 trận thua nữa - trước kình địch Man City của Guardiola, Man Utd và HLV người Bồ Đào Nha có thể đánh mất hoàn toàn sự kiểm soát và rơi xuống vực thẳm khủng hoảng không lối thoát.

Man City thực ra cũng đang trong thời gian không có phong độ cao. Nhưng vấn đề của Man xanh không nặng nề và trầm trọng như Man Utd. Nếu vấn đề của Man Utd là Mourinho không biết đâu là đội hình mạnh nhất, không xây dựng được lối chơi phù hợp, thì vấn đề của Man City chỉ là họ cần thêm thời gian để thích nghi với triết lý của Pep. Nói cách khác, Man Utd vẫn là đội bóng chưa được định hình. Còn Man City đã có lối chơi rõ ràng và chỉ cần thêm thời gian để nhuần nhuyễn hơn.

Nói là vậy, nhưng trên thực tế áp lực dành cho Guardiola cũng đang lớn dần lên. 5 trận đấu liên tiếp, The Citizens không thể thắng cho dù trước đó họ thể hiện sức mạnh tưởng như không thể cản phá trong suốt 2 tháng đầu tiên của mùa giải. Phong độ kém cỏi kéo theo các tin đồn thất thiệt và nó có thể khiến Man City bất ổn, rơi dần vào khủng hoảng.

Tâm thế trái ngược nhưng cũng nhờ thế, trận derby Manchester đêm nay hấp dẫn hơn. Thông thường, các CLB lớn không quá coi trọng EFL Cup và chỉ tung đội hình mạnh nhất khi tiến sâu vào giải. Nhưng bây giờ, Man Utd và Man City không có nhiều lựa chọn. Họ không được phép thua trận derby này hoặc ít nhất nếu thua cũng phải có một màn trình diễn sáng sủa, cho thấy dấu hiệu “trở lại” như kỳ vọng.

Những thông điệp của 2 bên đã được bắn đi. Mourinho tuyên bố các cầu thủ Man Utd cần phản ứng như những người đàn ông trước làn sóng chỉ trích. Trong khi đó Guardiola cũng nhấn mạnh ông và các học trò sẽ cố gắng hết sức, thi đấu nghiêm túc để giành chiến thắng. Tất cả hứa hẹn về một cuộc chiến “sống còn”.