Rượt đuổi nghẹt thở, Liverpool đoạt vé vào bán kết Cúp Liên đoàn Anh

Tiếp đón Leicester City ở vòng tứ kết Carabao Cup, huấn luyện viên Jurgen Klopp tung ra đội hình bao gồm phần lớn cầu thủ trẻ và dự bị. Đây là điều đã được dự đoán từ trước, bởi lẽ Liverpool đang mất quân vì dịch Covid-19 và đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Đáng chú ý, trung vệ 19 tuổi Billy Koumetio và tiền vệ 18 tuổi Conor Bradley đều được ra sân ngay từ đầu.

Liverpool vào bán kết sau trận đấu siêu kịch tính. (ảnh IT)

Trước một đối thủ đáng gờm như Leicester City, đội hình với nhiều cầu thủ dự bị của đội chủ nhà đã sớm bị ép sân ngay trong những phút đầu trận. Ngay phút thứ 5, Daka thử tài thủ thành Kelleher với một pha thoát xuống và dứt điểm chân trái hiểm hóc.

Đến phút thứ 9, tỉ số đã là 1-0 cho Leicester. Maddison chọc khe chính xác để Vardy thoát xuống và dứt điểm chéo góc khiến Kelleher bó tay. Chỉ 4 phút sau đó, Liverpool hứng thêm một gáo nước lạnh nữa. Đến lượt Daka thoát xuống rất nhanh trước khi chuyền ngang thuận lợi để Vardy đệm bóng cận thành lập cú đúp chóng vánh.

Bị dẫn 2 bàn chớp nhoáng, Liverpool như bừng tỉnh và lập tức đáp trả. Phút 19, Firmino nhả bóng thuận lợi từ vòng cấm cho Oxlade-Chamberlain ở tuyến hai băng lên dứt điểm rất căng, không cho Schmeichel bất kỳ cơ hội nào. Tỷ số được rút ngắn xuống còn 1-2.

Tuy nhiên, do mải mê đẩy cao đội hình tìm bàn thắng quân bình tỉ số, Liverpool đã phải vào lưới nhặt bóng lần nữa ở phút 33 sau pha nã "đại bác" trước vòng cấm của tiền vệ James Maddison. Tỉ số được nâng lên thành 3-1 cho Leicester.

Phút 38, đến lượt Joe Gomez mắc lỗi. Trung vệ người Anh đá bóng hỏng, tạo cơ hội cho Vardy thoát xuống đối mặt với Kelleher. Vardy đã đánh bại thủ môn sinh năm 1998, nhưng cột dọc lại cứu thua cho Liverpool. Tỉ số 3-1 nghiêng về Leicester được giữ hết hiệp 1.

Sau giờ nghỉ giải lao, huấn luyện viên Jurgen Klopp thể hiện rõ quyết tâm ngược dòng khi tung 3 ngôi sao tên tuổi Jota, Konate và Milner vào sân thay 3 tài năng trẻ Conor Bradley, Koumetio và Tyler Morton. Lúc này, đội hình của The Reds cân bằng hơn. Dù vậy, họ vẫn gặp nhiều khó khăn trước chiến thuật phòng ngự phản công của đối thủ.

Mãi tới phút 68, đội chủ nhà mới có bàn rút ngắn cách biệt. Minamino kiến tạo đẹp mắt để Jota xâm nhập vòng cấm trước khi dứt điểm chân trái uy lực đánh bại Schmeichel, níu lại hy vọng cho The Kop.

Bàn thắng của Jota tiếp thêm sức mạnh cho đội chủ nhà. Những phút sau đó, Liverpool tiếp tục dồn lên tấn công, ngôi sao người Bồ Đào Nha suýt có cú đúp ở phút 82 khi chạm bóng từ cú sút xa của Keita, đưa bóng đi thẳng vào khung thành Leicester nhưng Schmeichel đã phản xạ tuyệt vời cứu thua.

Tuy nhiên, kịch tính của trận đấu đến ở những phút bù giờ cuối cùng. Từ một pha treo bóng từ cánh phải vào vòng cấm của Liverpool, tiền vệ Ndidi đánh đầu hụt hớ hênh tạo điều kiện để Minamino nhanh chân dứt điểm gỡ hòa 3-3 đầy kịch tính.

"Thoát chết" ở những giây cuối cùng, Liverpool tràn đầy tự tin bước vào loạt sút luân lưu (không có đá hiệp phụ). Tại đây, Kelleher đã thi đấu xuất thần, cản phá 2 cú sút của Luke Thomas và Bertrand để giúp Liverpool giành chiến thắng 5-4 đầy kịch tính, qua đó giành vé vào bán kết Cúp Liên đoàn Anh.

Quốc Đại