Ngoại hạng Anh 2024/25: Cuộc đua Champions League nghẹt thở đến phút chót

Danh hiệu Premier League đang trong tầm tay của Liverpool.

Nếu mùa giải kết thúc ngay lúc này, Manchester City của Pep Guardiola - đương kim vô địch - sẽ nằm ngoài tốp 4. Điều không tưởng ấy lại đang hiện hữu. Sau 29 vòng, City xếp thứ 5, kém vị trí thứ 4 của Chelsea đúng 1 điểm, nhưng phía sau họ, Newcastle, Brighton, Fulham, Aston Villa và Bournemouth đang bám đuổi cực sát, cách biệt chưa đầy 4 điểm.

Đáng nói hơn, Nottingham Forest - đội từng phải đua trụ hạng vài mùa trước - hiện đang ung dung ở vị trí thứ 3, với xác suất đoạt vé Champions League cao nhất nhóm giữa bảng, theo phân tích từ Opta (85,6%). Trong khi đó, Man City (78,4%), Newcastle (52,3%) và Chelsea (48,4%) chia nhau các tỉ lệ còn lại. Brighton - đội “ngựa ô” nổi bật của mùa giải - cũng được đánh giá có 20,1% cơ hội tạo nên kỳ tích.

Với Liverpool và Arsenal gần như đã chắc suất, cuộc đua giờ đây là màn cạnh tranh giữa 8 đội cho 3 vị trí còn lại. Thực tế, khoảng cách giữa vị trí thứ 3 và thứ 10 chỉ là… vài chiến thắng. Những trận đấu giữa các đội thuộc nhóm này được ví như các “chung kết mini” - nơi mọi kết quả đều có thể thay đổi cục diện.

Đặc biệt, lịch sử Premier League từng cho thấy: 3 vòng cuối cùng của mùa giải luôn là giai đoạn của bất ngờ - và các đội trung bình thường là "kẻ lật bàn".

Dù không có mặt trong nhóm ứng viên Champions League qua Ngoại hạng Anh, Manchester United và Tottenham vẫn có cơ hội thông qua một “ngã rẽ” khác: Vô địch Europa League.

Cả hai đội đều đã lọt vào tứ kết Europa League, và nếu vô địch, họ nghiễm nhiên có vé dự Champions League mùa sau. Điều này tạo ra một biến số lớn trong cuộc đua Premier League: hai đội này vừa gây áp lực gián tiếp lên các đội trong tốp 4, vừa có thể làm xáo trộn lịch thi đấu nếu dồn sức cho cúp châu Âu.

Một trong những đặc trưng của mùa giải năm nay là sự biến động chóng mặt trên bảng xếp hạng. Chỉ cách đây 4 vòng, Bournemouth còn đứng thứ 5, nhưng hiện đã rơi xuống thứ 10. Trong khi đó, Brighton lặng lẽ vượt lên, hiện chỉ kém Man City đúng 1 điểm. Những sự hoán đổi chóng mặt này khiến mọi dự đoán đều trở nên mong manh.

Với mật độ thi đấu dày đặc, những cuộc đụng độ trực tiếp trong nhóm từ hạng 3 đến 10 sẽ mang tính quyết định. Chỉ cần một cú sảy chân, một trận hòa không mong muốn cũng có thể đẩy đội bóng từ ứng viên Champions League xuống nhóm... tranh vé Europa Conference.

Ngoại hạng Anh 2024/25 đang chứng minh vì sao giải đấu này vẫn là sân chơi khó đoán, kịch tính và khốc liệt nhất thế giới. Khi khái niệm “Big Six” gần như sụp đổ, mọi đội bóng - từ những cái tên mới nổi như Nottingham Forest, đến những “lão làng” như Man City - đều phải chiến đấu đến giây cuối cùng.

Cửa vẫn mở cho tất cả. Vấn đề là ai đủ bản lĩnh để bước qua.

QN